Il reflusso faringolaringeo consiste in un reflusso retrogrado dei succhi gastrici o biliari e dei gas che dallo stomaco risalgono attraverso l’esofago arrivando alla faringe e alla laringe. A questo livello le mucose vengono danneggiate e si infiammano.

Il reflusso faringolaringeo si presenta con i sintomi “atipici” del reflusso gastroesofageo:

• Faringodinia (dolore alla gola) e bruciore alla gola
• Disfonia (alterazione della voce)
• Frequente necessità di schiarirsi la gola
• Tosse secca cronica (con durata maggiore di tre settimane), stizzosa, spesso presente dopo i pasti
• Muco spesso ed abbondante
• Sensazione di corpo estraneo in gola (“bolo faringeo”)
• Bruciore retrosternale, dispepsia, dolori retrosternali

Meno frequenti, ma possibili, anche aumentata salivazione, bruciore della lingua e del cavo orale, otiti, riniti, spasmi laringei.
La patologia è causata da una disfunzione dello sfintere esofageo superiore, formato da un gruppo di muscoli situati nella parte iniziale dell’esofago. Lo sfintere ha la funzione, contraendosi e dilatandosi, di chiudere e aprire l’esofago, favorendo il passaggio del cibo durante la deglutizione e allo stesso tempo impedendo al contenuto esofageo di risalire nelle vie aeree.
La diagnosi deriva da un’attenta anamnesi e dalla visita otorinolaringoiatrica comprensiva di laringoscopia a fibre ottiche. Dalla visita si possono evidenziare i cosiddetti “segni indiretti di reflusso faringolaringeo”, quali edemi, iperemie della mucosa ipofaringea e laringea e granulomi delle corde vocali.
Il trattamento è medico, si utilizzano farmaci che riducano l’acidità gastrica, o che proteggano le mucose con un effetto barriera.
Per chi soffre di reflusso faringolaringeo oltre alla cura farmacologica è importante migliorare lo stile di vita e soprattutto le abitudini alimentari. È indispensabile:

• Eliminare il fumo perché favorisce il reflusso
• Non indossare abiti troppo stretti in vita
• Aspettare almeno tre ore dalla cena prima di andare a dormire così da permettere lo svuotamento gastrico
• Perdere peso
• Adottare un’alimentazione a basso contenuto di grassi, riducendo formaggi, fritture e carni rosse
• Nei casi più gravi si può dormire con la testa sollevata utilizzando un cuscino anti-reflusso